Buscando contribuir en la evaluación de la calidad del agua de riego, la Asociación de Regantes del Río Vilama recibió el trabajo denominado “Caracterización geoquímica de agua y sedimento de la cuenca del río Vilama y sus afluentes”.
Este estudio surgió a solicitud de los participantes de la mesa amplia de la Mesa Multiactor, y se canalizó mediante una tesis desarrollada por Matías Lacouture y Camilo Aróstica, estudiantes de Geología de la Universidad Católica del Norte y quienes además fueron guiados por el profesor Mario Pereira.
Entre otros objetivos, el trabajo persigue caracterizar la geoquímica de los componentes de los Ríos Vilama, Puripica, Purifica y las Termas de Puritama, así como determinar la influencia de las actividades humanas en el cauce y la calidad de las aguas superficiales para su uso en riego.
La investigación comprendió una campaña de terreno desarrollada entre el 10 y el 20 de mayo pasado, etapa en que se midieron parámetros físico-químicos, se observó la geología de las quebradas por la que pasan estos ríos, y se recolectaron muestras de aguas superficiales, sedimentos y rocas. Durante la primera jornada de este trabajo en terreno, ambos tesistas fueron acompañados por Sonia Soza, en representación de los regantes de Vilama.
Los resultados fueron entregados y presentados a la Asociación de Regantes del Río Vilama, durante su asamblea, realizada el domingo 25 de septiembre. En esa oportunidad se le entregaron todos los antecedentes del estudio a la presidenta de la Asociación de Regantes, Claudia Cabezas.
Entre las principales conclusiones de este estudio aparecen los siguientes aspectos:
- Las aguas del Río Vilama y sus afluentes son sulfatadas sódicas, presentan un pH alcalino a neutro con alto contenido de sales y metales disueltos.
- Las aguas contienen altas concentraciones de Arsénico y Boro de manera natural, producto del volcanismo activo de la Cordillera de los Andes.
- La composición de los sedimentos transportados por el río no afectan de manera significativa la composición de las aguas.
- El sedimento transportado en el Río Vilama y Purifica corresponde a arenas gravosas y gravas arenosas en el río Puripica.
- El Río Purifica aporta mayor flujo de agua superficial que el Río Puripica al Río Vilama, con una relación de 2:1.
- El alto grado de fracturamiento de las ignimbritas favorece la infiltración de las aguas de lluvia.
- Las influencias humanas se asocian a la dirección del flujo de las aguas superficiales producto de la canalización para su aprovechamiento, tanto en Guatin como en Vilama.
En base a los resultados obtenidos, se sugieren tres puntos para el monitoreo de las aguas superficiales de los ríos:
- Las Termas de Puritama, ya que en este sector se registran los mayores aportes de elementos que afectan a las aguas para su aprovechamiento.
- La confluencia de los ríos Purifica y Puripica, donde ocurre la mezcla de estas aguas y mejor se puede estudiar la relación de aportes de ambos ríos.
- La estación fluviométrica canal Vilama, para monitorear el caudal y la calidad de las aguas.
También se sugiere contar con una red de monitoreo hidroquímico en los tres cursos de agua, con puntos permanentes y de frecuencia trimestral. Y, para una correcta gestión del uso de aguas, se propone realizar un estudio hidrogeológico con técnicas que permitan conocer la hidrodinámica de las aguas subterráneas.
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